Rhein - seit 50 Jahren kürzer als gedacht

Ein Kölner Wissenschaftler hat vor kurzem festgestellt, dass der Rhein kürzer, als in den vergangenen Jahrzehnten angenommen, ist. Ganze 90 Kilometer länger sei er in den vergangenen Jahrzehnten gemacht worden.

Noch in den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts ist die Länge des Rheins mit 1230 Kilometern angegeben. In modernen Lexika dagegen ist die Länge mit 1320 Kilometern angegeben. Der Biologe geht davon aus, dass um 1960 ein Zahlendreher zur Verlängerung des Rheins führte, der dann immer wieder übernommen wurde.

Davon habe ich auch gelesen, und ich finde es auch durchaus kurios. Andererseits zeigt es sehr gut ein Problem, das es in unserer Gesellschaft wohl schon seit etlichen Jahrzehnten zu geben scheint: Dass Menschen ohne zu überprüfen einfach Dinge nachmachen, nachplappern, oder übernehmen beziehungsweise abschreiben.

Ja, wenn denn mal die Angaben geprüft worden wären, dann wäre das sicherlich einige Jahrzehnte früher aufgefallen. Irgendwie schon peinlich, dass man es erst nach so langer Zeit nun merkte. Abgesehen davon empfinde ich es auch als durchaus entlarvend, dass wohl einfach einer vom anderen abgeschrieben hat, und das "über Generationen".

Wobei man hier dazu sagen muss, dass das Prüfen sich eigentlich nur auf das Suchen einer weiteren Quelle beschränken kann. Denn, ganz gleich um welche Zeit es sich handelt, es wird ja kaum jemand ernsthaft erwarten können, dass Nutzer der Zahl, den Rhein abgehen und mit dem Zollstock bewaffnet eine Messung vornehmen, nur um nicht in Gefahr zu geraten, hier die falsche Länge anzugeben.

Mit ein bisschen Pech verbreitet sich aber die falsche Angabe rasend schnell und kommt so in andere Quellen hinein. So verifiziert man u.U. später eine falsche Angabe mit der anderen und kommt zum Schluss eben zum Urteil, dass es stimmen muss.

Aber wie geschrieben, die Gefahr besteht immer. Weil eben nicht zu jedem Thema (eigentlich zu den allerwenigsten) alle Fakten selbst geprüft werden können. Das macht ja außerdem die sog. Wissensgesellschaft aus: das Rad nicht jedes Mal neu erfinden zu müssen, sondern sich auf vorhandene Erkenntnisse stützen zu können. Fehler passieren - schön das diese aber auch wieder korrigiert werden. Wenn auch eher spät.

@derpunkt: natürlich kann niemand erwarten, dass so ein Maß händisch nachgemessen wird. Allerdings ist es doch so, dass eben genau das Prüfen scheinbar weggefallen ist und sich dann die gesamte Meute nur noch auf eine Zahl stürzte. Und welchem Nutzer kann man nun die Überprüfung ersparen, welchem nicht?

Das unglaublichste ist aber, dass dieser Fehler so lange unentdeckt blieb und auch jetzt in den allermeisten Angaben zum Rhein zu finden ist. Da frage ich mich dann schon mal in einer ruhigen Stunde, welche kann ich noch für bare Münze nehmen, müsste ich nicht eigentlich alles hinterfragen, was je an Information auf mich einflutet?

derpunkt hat geschrieben:Wobei man hier dazu sagen muss, dass das Prüfen sich eigentlich nur auf das Suchen einer weiteren Quelle beschränken kann. Denn, ganz gleich um welche Zeit es sich handelt, es wird ja kaum jemand ernsthaft erwarten können, dass Nutzer der Zahl, den Rhein abgehen und mit dem Zollstock bewaffnet eine Messung vornehmen, nur um nicht in Gefahr zu geraten, hier die falsche Länge anzugeben.