Wie unterscheiden sich Flugzeugklassen genau?

Da ich noch nie geflogen bin, höre ich immer nur von unterschiedlichen Klassen in Flugzeugen. Bussiness Class, Touristen Class und so weiter. Aus Zügen kenne ich 1. Klasse und 2. Klasse und sehe da selten Unterschiede. Aber wie ist das bei Flugzeugen. Machen da die verschiedenen Klassen wirklich Unterschiede? Wie genau sehen die Unterschiede aus? Wie genau heißen die Klassen? Woran erkennt man die Klassen? Oder gibt es aus der unterschiedlichen Ausstattung noch andere Unterschiede bei den einzelnen Klassen?

In Flugzeugen gibt es normalerweise drei Klassen, Economy, Business und First Class. Buchungsklassen gibt es dann noch mehr, aber im Endeffekt landen diese dann auch in diesen drei Kategorien.

Die Unterschiede bestehen zum einen im Sitzabstand, sowohl nach vorne als auch zu den Seiten. Wenn jetzt z.B. in der Economy-Class 3-4-3 Sitze in einer Reihe stehen (wie u.a. in einem Jumbo Jet Boeing 747), sind es in der Business-Class dann meist 2-3-2 Sitze, in der First-Class manchmal auch, manchmal aber auch nur 2-2-2 Sitze. Andere Kombinationen gibt es aber auch noch, soll auch nur als Beispiel gelten. Die Sitze in der Economy-Class bieten dann die Möglichkeit, die Rückenlehne um ein paar Grad zu neigen, während man in der Business- und First-Class die Lehne fast in die Waagrechte bekommt und auch manchmal noch ein Fußteil vorhanden ist. Auch Decken und Kissen werden hier bereitgehalten, wobei es die auch in der Economy-Class manchmal gibt, oft auch nur auf Nachfrage.

Beim Service gibt es dann ebenfalls gewaltige Unterschiede. In der Economy-Class gibt es bei langen Flügen warmes Essen, da kann zwischen meist zwei Gerichten ausgewählt werden, wenn man vorher nicht ein bestimmtes Essen (vegetarisch, koscher usw.) bestellt hat. Alkoholfreie Getränke werden kostenlos gereicht, alkoholische Getränke sind manchmal kostenpflichtig. Dauert der Flug noch länger, gibt es auch zwischendurch Snacks, Kaffee und Kuchen.

In den anderen Klassen sieht die Verpflegung dann wieder anders aus. Dort kann man meistens aus mehreren Gerichten wählen, diese werden dann auf normalem Geschirr serviert und nicht in Menütellern aus Alu. Getränke sind dort ebenfalls kostenlos, auch für die alkoholischen Getränke muss man bei den meisten Fluggesellschaften nicht extra zahlen. Außerdem ist dort das Personal für weniger Fluggäste zuständig, man kann also nahezu wie im Restaurant nach einer "Bedienung" rufen, wenn man etwas benötigt.

Das sind jetzt nur die augenscheinlichsten Unterschiede an Bord. Vor und nach dem Einchecken gibt es noch diverse andere Annehmlichkeiten wie extra Lounges zum Aufenthalt vor dem Abflug, Limousinenservice bis ans Flugzeug und dergleichen.