Scientology - Mitglieder

Im Gegensatz zu neuen religiösen Bewegungen entstand Scientology nicht aus der Gegenkultur. Aus diesem Grund unterscheidet sich die Mitgliederstruktur in hohem Maße von den verschiedenen anderen Bewegungen. Bei Scientology rekrutierten sie vor allem verheiratete Angestellte mit einem überdurchschnittlichen Bildungsniveau. Das Verhältnis zwischen Mann und Frau beträgt ungefähr 3 zu 2. Man kann die Anzahl der Mitglieder von Scientology nicht genau feststellen, da es nicht bekannt ist, wer zu den Anhängern von Scientology gezählt werden kann.

Im Jahre 2005 wurde die Zahl zehn Millionen als Anhängerzahl bekannt gegeben. Seriöse Schätzungen zeigen aber ein komplett anderes Ergebnis: es seien nur etwa 100.000 Anhänger von Scientology bekannt. Es kommen zweifelsfrei die meisten Scientologen aus den Vereinigten Staaten, denn dort wurde schon Mitte der 1960er Jahre die Zahl der Mitglieder auf 50.000 bis 100.000 geschätzt. 1990 hingegen wurde Zahl nur noch auf etwa 45.000 geschätzt. Anschließend wurde 14 Jahre später, 2004, die Zahl auf 55.000 US-amerikanische Scientologen festgelegt. In Deutschland sind nach Angaben der scientologischen „Kirche“ rund 12.000 Personen Mitglied bei Scientology, doch laut staatlichen Quellen sollen es nur 5.000 bis 7.000 Scientologen sein.

Die Schätzungen sind in den verschiedenen Nationen sehr unterschiedlich. In Ungarn war die Zahl der Scientologen beispielsweise auf rund 5.000 geschätzt worden. Die meisten Scientologen befinden sich jedoch in den USA an der Westküste. Der Soziologe William S. Bainbridge hat anhand von Website der scientologischen Organisation feststellen können, dass sich weitere Schwerpunkte zum Beispiel in Italien, Großbritannien und Australien befänden.