Haben Radkappen eigentlich eine höhere Funktion?

Ich komme gerade eben von der Arbeit und als ich aus dem Auto gestiegen bin habe ich gesehen, dass mir jetzt auch auf der Fahrerseite eine Radkappe fehlt. Bereits vor einigen Monaten habe ich auf der Beifahrerseite eine Radkappe verloren und dies erst gar nicht gemerkt, da man logischer Weise als Fahrer nie auf diese Seite des Autos achtet. Jetzt fehlen mir eben auf beiden Seiten jeweils eine Radkappe und mich stört dies ehrlich gesagt nicht besonders, auch wenn ich zugeben muss, dass es nicht sehr ästhetisch wirkt.

Jetzt frage ich mich aber, warum haben wir die Radkappen überhaupt am Auto und sollte ich mir vielleicht doch neue anschaffen, wenn diese irgend eine andere Funktion haben, außer "schön" auszusehen? Ich könnte mir vielleicht vorstellen, dass die Radkappen als "Schutzschild" gegeben Schmutz und Dreck fungieren, die jetzt die Radkappen direkt angreifen, aber da viele Radkappen mehr Löcher haben als das sie etwas abdecken, denke ich, dass das nicht sein kann.

Auf der anderen Seite habe ich für meine Winterreifen ja auch keine Radkappen, und gerade im Winter entsteht ja am Reifen der meiste Schmutz. Wieso hat also fast jeder Radkappen? Sollte ich mir ernsthaft neue Radkappen anschaffen, oder haben diese gar keine richtige Funktion? Was bewirken Radkappen?

In erster Linie dienen diese Radkappen eigentlich nur dem Schutz vor Schmutz und Dreck. Sie sollen aber auch verhindern, dass die Schrauben oder einfach die Felge im Winter von aggressiven Salz angegriffen werden. Wenn eine Plastikscheibe davor ist kann das durchaus sehr viel ausmachen. Leider verliert man mit der Zeit auch mal die eine oder andere Radkappe. An sich ist es nicht verkehrt, wenn man sich einfach eine neue kauft, schließlich kosten die Dinger ja nun auch nicht die Welt. Bei meinen Winterreifen habe ich auch keine Radkappen drauf und ich denke nicht, dass ich mir demnächst welche besorgen werde.