"Das fünfte Rad am Wagen sein"

Das Sprichwort "Das fünfte Rad am Wagen sein" verwendet man dann, wenn man sich oder jemand anderen als überflüssig empfindet. Wenn man das Gefühl hat, dass man nicht dazu gehört zu einer Gruppe und nur stört. Woher kommt aber dieser Ausspruch? Warum bezieht man den Ausspruch ausgerechnet auf ein Fahrzeug?

Ich denke, weil die Sinnlosigkeit bzw. die aktuelle Wertlosigkeit des fünften Rads so offensichtlich ist. Das Fahrzeug bewegt sich auch ohne dieses fünfte Rad hervorragend und wenn dieses Ersatzrad nicht da wäre, würde man es nicht mal merken.

Das fünfte Rad am Wagen sein bedeutet, dass Du erst gebraucht wirst, wenn jemand ausfällt. So wie man ein kaputtes Rad am Auto gegen das Reserverad tauscht/auswechselt, so kommst Du zum Zuge, wenn ein anderer nicht mehr da ist. das heißt, Du wirst vorher nicht gebraucht.

Ich finde beide Deutungen eigentlich ganz passend. Auf der einen Seite kann man es so sehen, dass ein fünftes Rad am Wagen absolut überflüssig ist. Auf der anderen Seite ist es schon richtig, dass das fünfte Rad dann wichtig wird, wenn eines der anderen ausfällt und damit zum Retter in der Not wird, auch wenn es sonst überflüssig erscheint. Ich denke aber, dass die erste Deutung die ist, die wohl verbreiteter ist.

Ein Wagen fährt normalerweise auf vier Rädern. Größere Fahrzeuge (LKW) besitzen dann noch ein paar Räder mehr, aber es handelt sich immer um eine gerade Anzahl von Rädern, abgesehen von diesen komischen Dreirädern auf Vespa-Basis, aber das sind ja keine normalen Autos. Ein zusätzliches Rad ist demzufolge absolut überflüssig, zumindest zum reinen Fahren. Der Spruch bedeutet daher einfach, dass jemand da ist, der überflüssig ist. Eine Gruppe von Menschen kommt ohne die weitere Person gut zurecht, empfindet sie vielleicht als lästig, aber auf jeden Fall als überflüssig - so wie man auch kein fünftes Rad am Wagen haben möchte, das man zwar mitschleift, aber nicht braucht.

Der Ursprung dieser Redensart liegt schon weit vor der Erfindung des Automobils, etwa im elften Jahrhundert. Damals war das fünfte Rad am Wagen etwas, das störte und überflüssig war. Damals war ein fünftes Rad oder Ersatzrad nicht üblich, da es nur zusätzliches Gewicht mit allen Nachteilen bedeutete.

Später änderte sich die Bedeutung dann auf etwas Unnützes und auch Überflüssiges, dass man ja im Normalfall eh nicht braucht, man kann es aber für den Notfall mitführen. Quasi eine Art Lückenbüßer für den Fall der Fälle.